1. Différencier, la première étape consiste à remarquer et à souligner les différences entre les partenaires, les conflits peuvent survenir plus fréquemment lorsque les partenaires mettent l’accent sur ce qui les distingue plutôt que sur ce qui les unit.
2. Limiter les interactions, au stade de la limitation, la communication continue de se détériorer en qualité et en quantité, mais de manière plus délibérée qu’auparavant, les partenaires commencent à limiter leurs interactions et à éviter de discuter de sujets sensibles.
3. Stagnation, la phase de stagnation marque l’arrêt de la relation, la communication est rare et, lorsqu’elle se produit, elle semble souvent forcée ou tendue.
4. Évitement, à ce stade, les partenaires cherchent activement à mettre de la distance entre eux, à la fois physiquement et émotionnellement, l'évitement peut être subtil, comme passer plus de temps séparés, ou plus direct, comme éviter les appels téléphoniques, les SMS ou toute forme d'interaction.
5. Fin de la relation, la dernière étape implique la fin de la relation par une rupture formelle ou un divorce, la communication ici tourne principalement autour de la finalisation de la séparation, de la gestion des conséquences émotionnelles et de la recherche d'une conclusion.