Quel est l’âge le plus difficile pour un enfant lors d’un divorce ?

Entre 8 et 12 ans, les enfants sont très sensibles à la justice, à la recherche d’équité. Ils veulent donc être égaux entre leurs deux parents et cherchent à faire autant plaisir aux deux. S’ils font un dessin à l’un, ils veulent faire un dessin à l’autre par exemple. Ils possono également se sentir coupables envers le parent avec lequel ils ne passent pas le week-end et s’inquiéter que celui-ci soit triste et seul. Il est alors important de les rassurer. Être soudainement privé d’un de ses parents est donc plus difficile à comprendre pour le jeune enfant que pour un adolescent par exemple. Dans une certaine mesure, ce dernier arrive à mettre des mots sur ce qu’il vit et à faire la part des choses. Un bébé en est incapable. Entre ces deux extrêmes, les enfants sont très sensibles à la justice.

L’âge moyen des enfants mineurs au moment de la séparation de leurs parents se situe autour de 8 ans. Selon son âge, l’enfant aura des réactions différentes. De même, à chaque âge, les besoins à satisfaire pour favoriser son développement seront différents. Une situation de tension chronique compromet plus durablement le développement de l’enfant en faisant naître chez lui la frayeur, l'insécurité, la confusion, la détresse et l'agressivité. Donc davantage que la séparation du couple conjugal, c’est le conflit parental qui peut pour l’enfant être déstabilisant, voire destructeur. Il demeure que même dans le cas d’une séparation dite « apaisée entre les parents », celle-ci représente un moment généralement difficile pour l’enfant. La réaction des parents détermine en grande partie celle de l’enfant. Tout comme les adultes, celui-ci a besoin de temps pour s'adapter à ce changement, à cette nouvelle réalité : une rupture n’est jamais anodine dans la vie d’un enfant, quel que soit son âge, et ne peut être banalisée.

La loi ne détermine pas un âge précis à partir duquel on peut considérer qu’un enfant est capable d’analyse et de discernement. Lorsqu’un enfant est en âge de comprendre et d’évaluer des situations, on considère qu’il est par exemple capable de prendre des décisions et donc de choisir chez lequel de ses parents il souhaite vivre. Sachez toutefois que les demandes de l’enfant sont très souvent prises en compte. Le juge écoute le/les enfant(s), mais lui seul interprétera, appréciera et déterminera l’intérêt du/des enfant(s) dans les cas de divorce. Un enfant a le droit de s’exprimer et de se faire entendre.

Les enfants n'ont pas encore développé autonomie, indépendance ni sentiment de sécurité; au contraire, tout leur cadre de référence repose sur la famille. Les très jeunes enfants (en dessous de 5 ans) ont une compréhension limitée des relations humaines. Les enfants qui sont en âge d'aller à l'école primaire sont extrêmement égocentriques et peuvent croire qu'ils sont responsables des évènements négatifs. Les enfants comme les adolescent·es peuvent avoir tendance à voir les choses de manière manichéenne, et donc pousser chacun des parents à jouer le bon ou le mauvais rôle. À n'importe quel âge, essayez d'être cohérents dans votre rôle de co-parents et prenez la responsabilité personnelle de tenir vos promesses. Les enfants peuvent avoir des impressions différentes en fonction de leur âge.

Entre 8 et 12 ans, les enfants sont très sensibles à la justice, à la recherche d’équité. Ils veulent donc être égaux entre leurs deux parents et cherchent à faire autant plaisir aux deux. S’ils font un dessin à l’un, ils veuent faire un dessin à l’autre par exemple. Ils peuvent également se sentir coupables envers le parent avec lequel ils ne passent pas le week-end et s’inquiéter que celui-ci soit triste et seul. Un bébé en est incapable. Plus un enfant est petit, moins il met du sens sur ce qu’il vit. Être soudainement privé d’un de ses parents est donc plus difficile à comprendre pour le jeune enfant que pour un adolescent par exemple.