Comment puis-je aider mon conjoint qui est anxieux ?

Pour aider quelqu’un qui souffre de l’un de ces troubles, il faut être disponible, patient, savoir écouter, être prêt à accorder du temps et être facilement joignable. Proches et amis doivent s’abstenir de faire des critiques ou des reproches. Il faut surtout s’abstenir de se moquer de la personne qui a une peur excessive ou irraisonnée. Les personnes qui souffrent d’un trouble anxieux ont besoin d’être aidées par un spécialiste de la santé mentale. Il est important d’expliquer à la personne qui souffre qu’on a certes du mal à comprendre pourquoi elle a si peur ou pourquoi elle est si anxieuse, mais qu’on la prend au sérieux et qu’on est disposé à l’aider à guérir de son trouble. Bien renseignés et coachés par le médecin de famille, par un psychiatre ou un psychologue, les proches peuvent jouer un rôle important comme co-thérapeutes, p.ex. en aidant la personne à utiliser les techniques apprises pendant sa thérapie pour gérer ses angoisses. Elles peuvent surtout aider la personne à confronter ce qui lui fait peur, p.ex. en l’accompagnant dans les endroits où elle risque de faire une attaque de panique. Il est essentiel que les proches se rendent compte des limites de leur engagement et qu’ils respectent ces limites. Au besoin, les proches ont intérêt à chercher une aide pour eux-mêmes et à aller voir leur médecin de famille, un psychiatre ou un psychologue.

Pour aider votre conjoint qui est anxieux, vous pouvez lui dire : Je ne peux pas savoir exactement ce que tu ressens, mais je suis là pour toi. Proposez votre aide sans être envahissant·e, par exemple, vous pouvez lui dire : Je suis là pour t’aider si tu en as besoin, mais je te laisse décider comment tu veux procéder. Laissez à votre partenaire l’espace nécessaire pour agir et prendre des décisions par lui-même, tout en lui montrant que vous êtes disponible en cas de besoin. Vous pouvez dire : Je te soutiens dans tes choix et initiatives. Pour l'aider à gérer ses émotions et retrouver confiance, vous pouvez lui dire : Je suis fier·ère de toi pour avoir fait cette tâche aujourd’hui ou C’est un grand pas en avant d’avoir pris cette décision. Vous pouvez également dire : Je suis là pour toi, je ne te lâcherai pas, si tu veux parler ou faire quelque chose ensemble, je suis disponible. Encouragez votre partenaire à prendre des décisions et à s’engager dans des activités à son propre rythme. Demandez-lui comment vous pouvez l'aider en disant : Comment puis-je t’aider à…? Montrez votre compréhension en disant : Peux-tu m’aider à comprendre ce que tu ressens?

Il est préférable de demander à quelqu'un quel type de soutien il préfère plutôt que de deviner! Il peut s'agir d'aider la personne à décomposer les tâches en étapes plus faciles à gérer ou de discuter d'options précises pour faire face à une situation difficile, tout en reconnaissant son autonomie et son indépendance. D'autres personnes préfèrent un soutien émotionnel. Lorsque vous avez une relation très étroite avec quelqu'un, vous pouvez offrir un soutien basé sur une compréhension intime de ses schémas d'anxiété. Gardez à l’esprit que le soutien signifie aider quelqu'un à s'aider lui-même, et non pas faire des choses pour lui. Généralement, les personnes anxieuses ont tendance à penser aux pires scénarios. Pour les aider à prendre de la distance et calmer leurs pensées, vous pouvez utiliser une technique de thérapie cognitive où vous leur demandez de réfléchir à trois questions : Qu'est-ce qui pourrait arriver de pire? Qu'est-ce qui pourrait arriver de mieux? Qu'est-ce qui est le plus réaliste? Essayez de mettre l'accent sur sa capacité d'adaptation. Si votre proche ne comprend pas son anxiété ou a de la difficulté à gérer ses compulsions, il est préférable de l'encourager à consulter un psychologue spécialisé dans le traitement de l'anxiété. Vous pouvez aider un proche qui souffre d’anxiété, mais pas le guérir. Prendre trop de responsabilités est en fait un symptôme d'anxiété, alors assurez-vous de ne pas tomber dans ce piège vous-même. Gardez à l'esprit que votre soutien n'a pas besoin d'être directement axé sur l'anxiété. L'exercice physique, par exemple, est très utile. Vous pouvez proposer une promenade ou assister à un cours de yoga ensemble. Et n’hésitez pas à poser des limites pour vous protéger vous-même. D’ailleurs, une conversation de 20 minutes est parfois beaucoup plus utile (et moins épuisante) qu'une discussion de deux heures.