Selon l’étude menée par Jia Y. Chong et R. Chris Fraley de l’université de l’Illinois, il faut environ 4,18 ans pour que le lien émotionnel avec un ex soit réduit de moitié.
L’étude révèle qu’il faut 4,18 ans pour que le lien émotionnel et l'attachement se dissolvent et 8 ans en moyenne pour que le lien émotionnel soit totalement dissous.
À l’issue de cette période, les chercheurs estiment que les personnes ne ressentent plus d’attachement émotionnel envers leur ancien partenaire et éprouvent pour lui le même niveau d’émotion qu’envers un inconnu rencontré dans la rue.
Toutefois, il est important de noter que cette durée peut varier selon les individus.
Certains participants continuent en effet de ressentir un attachement émotionnel indélébile, même plusieurs années après la fin de la relation.
Le facteur qui semble le plus perturber le processus est le maintien du contact avec l’ex-partenaire.
Continuer à avoir des nouvelles de son ancien compagnon, échanger des messages ou partager des moments, même de manière amicale, peut entretenir l’attachement émotionnel et rendre plus difficile le processus de détachement.
Selon les chercheurs, c’est souvent lorsque les ex coupent définitivement les ponts qu’ils parviennent à se détacher complètement sur le plan affectif.