Pour réaliser un inventaire, il faut comptabiliser les marchandises stockées dans les entrepôts et les comparer ensuite à la liste des produits achetés et vendus ou fabriqués.
En principe, la différence entre les entrées et les sorties lors du dernier inventaire doit correspondre à ce qui est disponible en stock.
Le cas échéant, une enquête pourra déterminer l'origine de l'erreur de gestion ou de la disparition des marchandises.
Trois principes permettent de réaliser un inventaire de qualité :
La séparation des tâches : le comptage des produits doit se faire par équipe de trois personnes dont une qui compte, une qui prend note et une autre qui supervise.
La préparation des fiches de comptage : elles doivent préciser le lieu de stockage, la nature des produits, le fournisseur et l'unité de comptage.
Les fiches de comptage pré-numérotées sont plus pratiques et faciles à remplir.
En outre, chaque fiche doit être validée puis signée après vérification avant d'être remise à la comptabilité.
L'exhaustivité de l'inventaire, c'est-à-dire que tous les stocks sans exception doivent être comptabilisés.