Quelle est la place la plus difficile dans une fratrie ?

Le cadet, l’enfant du milieu ou encore, l’enfant sandwich, est l’enfant qui a la place la plus difficile au sein de sa fratrie. L’aîné serait le chef de la fratrie et l’enfant responsable qui doit montrer l’exemple. Quant au dernier, le benjamin de la fratrie, il est le protégé et le plus gâté. Le cadet doit trouver le juste milieu. Mais selon une étude, sa position dans la fratrie le valoriserait plus. Les cadets seraient moins manipulateurs, plus enclins à respecter les règles. De plus, ils seraient dans une plus grande bienveillance que leurs frères et sœurs. Ils pardonnent plus facilement, jugent moins les autres, sont davantage prêts à faire des compromis, et contrôlent mieux leur tempérament.

Il s'agit certainement de la place la plus difficile de la fratrie. Un manque d'attention ? L'enfant du milieu se sent généralement lésé par rapport à ses frères et soeurs. Il arrive d'ailleurs souvent que l'enfant du milieu se montre plus impatient ou autoritaire avec eux dans le but d'affirmer son caractère. En revanche, lorsque l'enfant se retrouve avec deux aînés et deux autres frères et soeurs plus jeunes, il se sent alors "tiraillé" entre les grands et les petits, cherchant tant bien que mal à se faire une place au sein de la fratrie. N'ayant pas suffisamment d'autorité pour s'imposer face à ses aînés et jugé trop petit pour s'amuser avec eux, il sera à l'inverse trop âgé pour jouer avec les derniers. Enfin, "l'enfant sandwich" aura tendance à se défendre continuellement pour se faire une place et s'imposer, contraint parfois d'accepter des refus.

D'ailleurs, dans une fratrie, il y a un enfant qui est plus compliqué à gérer que les autres. L'étude montre que l'enfant le plus difficile à gérer au sein de la fratrie est... le deuxième, celui du milieu ! Si la place du milieu est la plus difficile, il y a plusieurs raisons à cela : Le deuxième est initié aux bêtises par l'aîné. On lui consacre, en général, moins d'attention qu'à l'aîné qui a été un enfant unique pendant quelques mois ou quelques années, ainsi qu'au petit dernier qui est davantage chouchouter. Les parents sont également plus fatigués à son arrivée puisqu'ils ont déjà un premier enfant à s'occuper. Alors, pour montrer qu'il est bien présent, il se fait remarquer... et pas toujours dans le bon sens ! Le cadet n'est pas rebelle par plaisir ! Il veut juste avoir sa part entière dans la famille et c'est bien normal.

Le deuxième enfant de la famille a particulièrement intéressé les experts. Les garçons nés en deuxième sont de l'ordre de 20 à 40% plus susceptibles d'être indisciplinés à l'école. Ces enfants, deuxième de la fratrie, ont plus de risques d'avoir affaire à la justice plus tard, comparé à leur aîné. L'enfant du milieu, un rebelle en puissance ? L'investissement en temps parental mesuré par le temps passé en dehors du travail est plus élevé pour les premiers-nés âgés de 2 à 4 ans, ce qui suggère que l'arrivée d'un deuxième enfant prolonge les investissements des parents dans la petite enfance pour les premiers-nés. L'aîné bénéficierait forcément de plus de temps passé avec leurs parents, qui seraient à nouveau plus à la maison lorsque le deuxième bébé arrive.

La place la plus difficile dans une fratrie est souvent considérée comme celle de l'enfant du milieu. L'enfant du milieu aura tendance à se sentir délaissé par ses parents. Il sera soit un as des bêtises ou alors il préférera redoubler d'efforts pour qu'on l'admire, par exemple à l'école. Il n'aime pas être au cœur des chamailleries de ses frères et sœurs, surtout quand cela peut lui retomber dessus. Il est donc passé maître dans l'art de la médiation. Ce trait de caractère fait de lui quelqu'un de conciliant, flexible, avec un goût prononcé pour la justice. Il sert d'ailleurs souvent tampon entre ses frères et sœurs et grâce à ce rôle de diplomate, il trouve finalement sa place dans la fratrie.

La place la plus difficile serait en fait, selon cette étude, celle de l'aîné. Les aînés sont les premiers à recevoir l'éducation de leurs parents, qui peut ensuite évoluer pour les enfants suivants. Ils font face à l'expérience (ou plutôt l'inexpérience) de nouveaux parents, qui va s'étoffer avec le temps. Le fait de devoir prendre soin de ses frères et sœurs rajoute des responsabilités à l'aîné dès le plus jeune âge, et celles-ci peuvent aussi entrainer de l'anxiété. Devoir montrer l'exemple met notamment une certaine pression. Les aînés sont, en plus, souvent très exigeants avec eux-mêmes. L'état émotionnel d'une mère pendant sa première grossesse peut affecter le développement de son bébé. Ces signaux biochimiques transmis dans l'utérus, comme l'anxiété ou le stress, peuvent avoir un impact à terme sur la santé mentale de l'enfant. A l'une d'elles, l'enfant a même 48 % plus de chances d'être diagnostiqué anxieux lors de sa visite de santé à huit ans que les autres et est 35 % plus susceptible de recevoir un diagnostic de dépression que ses frères et sœurs.