Quel est l’âge le plus difficile pour être parent ?

Les parents d’enfants d’âge moyen ont le plus de difficultés. Les parents se sentent majoritairement en difficulté avec les enfants d’âge moyen, c’est-à-dire âgés entre 12 et 14 ans. L’éducation serait particulièrement difficile à assurer dans cette période-là. Les parents des enfants jeunes adolescents étaient plus déprimés et stressés que les parents de jeunes enfants. À l’approche de la puberté, les défis de la parentalité sont beaucoup plus complexes et les enjeux liés aux choses qui tournent mal sont bien plus importants. Les hormones, les prises de conscience liées à leur individualité, à leur statut social, mais aussi les pressions à réussir à l’école et à s’imaginer un avenir précis sont des sources de remous pour les adolescents. Les mères sont essentiellement les premières à répondre à la détresse des enfants, et elles doivent maintenant trouver la meilleure façon de les réconforter et de les rassurer, car les anciennes méthodes – câlins, mots doux et histoires au coucher – ne fonctionnent plus. Les conversations sont plus sérieuses et portent sur des sujets importants. Les parents doivent donc trouver les mots pour commencer à faire entrer leurs adolescents dans la vie d’adulte tout en les protégeant de certains éléments qui ne les concernent pas encore.

Ce ne sont ni les nuits blanches avec les nouveau-nés ni les crises des enfants en bas âge qui constituent le pic des difficultés parentales. Ce sont les années collège, entre 12 et 14 ans, qui s’avèrent être la période la plus difficile pour les parents. Les parents d’adolescents, et particulièrement ceux des jeunes collégiens, sont les plus stressés et parfois même déprimés. À mesure que les enfants approchent de la puberté, les défis de l'éducation sont beaucoup plus complexes et les risques que les choses tournent mal sont beaucoup plus grands. Les mères d’enfants en bas âge, quant à elles, présentent un bien-être global supérieur. Cette tranche d’âge coïncide avec des bouleversements majeurs chez les enfants. Les parents de collégiens doivent aider leurs enfants à naviguer dans des problématiques bien plus complexes que celles qu’on peut résoudre avec une glace ou une demi-heure de télévision supplémentaire. Cette nouvelle dynamique peut être source d’un profond épuisement émotionnel et mental.