Il est possible de vendre une maison sans passer par un notaire avec l’acte sous seing privé. L’acte sous seing privé, reconnu par celui auquel on l’oppose, ou légalement tenu pour reconnu, a, entre ceux qui l’ont souscrit et entre leurs héritiers et ayants cause, la même foi que l’acte authentique. Cependant, un accord entériné via une signature privée n’est opposable qu’aux parties, aux héritiers, aux ayants cause… mais non aux tiers. Dit autrement, cela signifie que l’acte sous seing privé pour vendre un logement n’a pas valeur de contrat aux yeux de tous. L’acte sous seing privé ne constitue pas une protection et le contrat de vente ainsi signé ne peut pas suffire pour le nouvel acquéreur. Le recours au notaire est obligatoire pour l’acte authentique, car après la signature, le notaire procède à la publication de la vente auprès du service de publicité foncière compétent, ce qui rend la vente opposable aux tiers et entérine le droit du nouveau propriétaire. Si les textes de loi autorisent la vente sans intervention d’un notaire, cela est impossible dans la pratique.